Как живет Вифлеем — родина Иисуса Христа

С начала декабря весь христианский мир готовится к одному из самых главных религиозных праздников — Рождеству. Устанавливаются вертепы — скульптурные композиции, воспроизводящие историю рождения младенца Иисуса. Украшаются витрины магазинов и открываются рождественские ярмарки. Накануне важного праздника интересно узнать, какой жизнью живет современный Вифлеем — колыбель христианства.

Вифлеем находится в центральной Палестине, в историческом регионе Иудея. Маленький городок на краю Иудейской пустыни спрятан за огромной серой стеной из бетона, сооруженной в 1995 году. Ее украшают только граффити. Чтобы войти или выйти из города, нужно пройти контрольный пункт, охраняемый израильскими солдатами.

Город переходил из рук в руки: сначала им правили византийцы, затем крестоносцы, турки, британцы, иорданцы. С 1967 года он становится частью государства Израиль. В 1995 году Вифлеем вошел в состав Палестинской национальной администрации по Соглашению в Осло 1993 года, что также привело к взаимному признанию государства Израиль и Организации освобождения Палестины.

Город окружают богатые зеленые виноградники и оливковые рощи, миндалевые и фиговые деревья. Пищевая промышленность и сельское хозяйство — главные ветви экономики Вифлеема. Овцеводство — еще один важный экономический сектор. Туризм и религиозное паломничество внесло свой вклад в рост малой промышленности и развитие ремесленничества.

Город расположен в зоне субтропического климата с сухим, жарким летом и влажной, холодной зимой. Из-за высоты его расположения существует большая разница между дневными и ночными температурами воздуха. Больше всего дождевых осадков выпадает в период с октября по май.

Город Давида

Богатый историей город в Книге Бытия — первой книге Ветхого Завета и Пятикнижия (еврейской Торы), написанной Моисеем, упоминается под названием Ефрат, позднее Вифлеем-Ефрат, Вифлеем Иуда и Город Давида. Со множеством библейских имен и дорог, описанных в Ветхом и Новом заветах, связан центр легендарного города.

По Ветхому Завету, Рахель — жена патриарха Якова и мать еврейской нации, умерла в Вифлееме. К гробнице Рахель, небольшому сооружению вокруг могилы матери Израиля, еврейки приходят помолиться, когда хотят родить ребенка. На плодородной равнине к востоку от города произошли события с участием моавитянки Руфи — покровительницы язычников, желавших уверовать в Бога.

Согласно Библии, несколько поколений спустя в городе родился Давид, одолевший Голиафа и покоривший северное царство Израиля. Можно увидеть Источник царя Давида, куда, будучи пастухом, будущий царь Израиля пришел утолить свою жажду. Пророки Ветхого Завета предсказали, что в Вифлееме родится Мессия Дома Давида.

В Кедронской долине, рядом с городом, находится один из старейших монастырей в мире, поддерживающий древние традиции. Монастырь Лавры Саввы Освященного был основан в 439 году, он сыграл важную роль в развитии православной литургии.

В Вифлееме короновали Балдуина I Иерусалимского в 1100 году как правителя Царства Иерусалимского, основанного крестоносцами. Он был также создателем Эдесского графства — первой христианской нации на Ближнем Востоке.

Рождение Спасителя

Древнейшее небиблейское упоминание места рождения Христа датируется II веком. Философ и мученик Юстин из Флавиа Неаполис утверждал, что в таверне Вифлеема не было свободных комнат, и Иосиф повел свою семью в пещеру. Там Мария родила Иисуса и положила младенца в ясли. Пришедшие к ним волхвы принесли с собой дары в виде золота, мирта и ладана. В Евангелии от Матфея говорится, что после ухода мудрецов Иосифу явился ангел во сне, предупредивший об опасности. Семья успешно покинула Вифлеем,место, в котором царь Ирод приказывает убить всех младенцев до двух лет— это событие известно как Избиение младенцев.

Названия улиц, площадей и многих зданий ассоциируются с рождением Христа: Ясельная площадь в центре, ведущая из него Ясельная улица со множеством баров и кафе, магазинов и ремесленных мастерских. В городе есть также улица Пастухов, Звездная улица, два Пастушьих Поля — одно под покровительством греческой православной церкви, другое — францисканских монахов. С холма, где расположены руины дворца царя Ирода (Иродион), открывается отличный вид. В Вифлееме Рождество отмечают два раза в год: 25 декабря для католиков и 7 января для православных.

Колыбель христианства 

Ставший важным христианским местом уже во II веке, Вифлеем был уничтожен при военном мятеже Бар-Кохбы (132-135 гг.) против римского правления в Иудее. Легионы императора Адриана уничтожили еще 985 городов. Римляне пытались нейтрализовать религиозную важность города, даже посадили рощу , чтобы спрятать пещеру Рождества. Все меняется только в 325-333 годах, когда Константин Великий убирает рощу и приказывает построить здесь базилику.

Пещера Рождества теперь располагается в склепе под алтарем базилики Рождества Христова, главном здании Вифлеема. Это одно из самых важных направлений христианского паломничества на Святую Землю. Пещера Рождества находится под совместной юрисдикцией православной, католической и армянской церквей.

В 386 г. святой Иероним обосновался рядом с первоначальной церковью со своими учениками и начал переводить Библию с греческого на латинский язык. Его творение позднее стала официальным христианским текстом Библии. В VI веке при правлении византийцев построили большую церковь с пятью нефами. Во время крестовых походов стены базилики украсили мозаикой. На тех, что сохранились по сей день, видны сцены Нового Завета и символические изображения вселенского собора.

Над колоннами нефа расположены медальоны с портретами предков Христа. Во время археологических раскопок британцев (1934-1935 гг.) была найдена напольная мозаика от базилики Константина, построенной здесь в IV веке. Покорив Вифлеем, персы не уничтожили базилику, так как на напольной мозаике были персидские мотивы.

Неспокойный мир

В 637 году Калиф Омар строит рядом с базиликой мечеть. Пять раз в день муэдзин мечети созывает мусульман на молитву. Со временем количество мечетей в Вифлееме увеличилось до нескольких десятков. За последние десятилетия город стал сценой многих этнических и политических конфликтов.

В 1989 году палестинские борцы за свободу открыли огонь по автобусу с немецкими туристами, в декабре 1990 года они взорвали бомбу в военном районе, а в 2002 году захватили базилику Рождества Христова на пять недель. С тех пор Вифлеем находится под строгим военным контролем. Вооруженные патрули на городских улицах стали привычными.